.jpg)
El primer europeo que navegó en
las cercanías del estuario del Río Amazonas fue Américo Vespucio en el 1499.10
Después los españoles Vicente Yáñez Pinzón y Diego de Lope exploraron las islas
que hacen parte del enorme estuario.
El primer descenso del Amazonas
desde los Andes por europeos fue realizado por Francisco de Orellana en 1541.
El primer ascenso del río por un europeo fue en 1638 por Pedro Teixeira,
portugués, quien invirtió la ruta de Orellana y alcanzó Quito a través del río
Napo. Regresó en 1639 con los padres jesuitas Acuña y Artieda, delegados del
virrey del Perú para acompañar a Teixeira.
Francisco de Orellana partió de
Guayaquil el 4 de febrero de 1541; llega a Quito y reorganiza su caravana.
Orellana y sus hombres sostuvieron varios combates con las tribus belicosas que
salían a su paso, sufriendo así varios contratiempos. Al pasar el tiempo, día a
día los expedicionarios iban muriendo, los abastecimientos se iban agotando,
hasta no tener ni qué comer. Era ya diciembre y la mayoría de los
expedicionarios se dieron cuenta de que la expedición no llegaría al lugar que
se buscaba, por lo que comenzaron a sublevarse, pero la caravana perseveró.11
Orellana siguió río abajo. Al
cabo de siete meses y un viaje de 4800 kilómetros, en los que navegó río abajo
por el río Napo, el Trinidad (¿río Jurua?), el río Negro (bautizado por
Orellana) y el Amazonas descubierto el 12 de febrero de 1542, llegó a su
desembocadura (26 de agosto de 1542), y desde allí se dirigió costeando a Nueva
Cádiz en Cubagua (actual Venezuela). La Victoria, llevando a Orellana y Carvajal,
bordeó la isla de Trinidad por el sur y quedó varada en el golfo de Paria
durante siete días, llegando finalmente a Cubagua el 11 de septiembre de 1542.
Fue en este viaje en el que el
Amazonas adquirió su nombre. Se cuenta que la expedición fue atacada por
feroces mujeres guerreras el 24 de junio de 1542, similares a las amazonas de
la mitología griega, pero es posible que simplemente luchara contra guerreros
indígenas de pelo largo.
Sin embargo, las crónicas del
Padre Gaspar de Carvajal, cronista de Orellana deja muy claro que los indígenas
que les combatieron estaba liderados por mujeres de piel blanca:
Pero antes de la conquista, se dice que el río no tenía un nombre específico ya que los indígenas nombraban a las diferentes secciones del rio con voces
como Paranaguazú (Gran Pariente del Mar), Guyerma; Solimões en Brasil, sin embargo, en Perú, Colombia, Ecuador, así
como el resto del mundo de habla hispanoamericana, el río es generalmente
llamado el Amazonas , desde la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali( que
da origen al rio Amazonas) en Perú. El sistema
fluvial Ucayali-Apurímac está considerado la principal fuente del Amazonas.
Con 7062 km de longitud, contados desde el nevado
Mismi, en el Dpto. de Arequipa, es el más largo de los ríos. El río Nilo tiene
6 671 km.
EL AMAZONAS ES EL MÁS CAUDALOSO:
Descarga al océano Atlántico entre
200 000 y 220 000 m3 de agua por segundo, lo que representa entre 6,3 y 6,9
billones de m3 al año. La masa de agua que llega al Atlántico deja sentir su
efecto a más de 240 km mar adentro.
.jpg)
Su desembocadura (boca) supera los 80 de longitud. La salinidad del océano Atlántico es notablemente inferior en un radio de varios miles de kilómetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: cabe recordar que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al revés.
EL AMAZONAS ES EL MÁS ANCHO:
El Amazonas, es también el río
más ancho de la Tierra. Su anchura es variable, dependiendo de las crecientes,
que en algunas partes llegan a inundar entre 20 y 50 km a ambos Lados. En su
cauce se ubican numerosas islas, dividiendo al río en un intrincado laberinto
de canales. La principal isla es la de Marajó, ubicada en el delta, y que
supera los 2 millones de ha.
La dinámica del río y sus
tributarios es muy fuerte, con cambios de curso continuos en el lecho y los
canales laterales.
EL AMAZONAS ES EL MÁS PROFUNDO:
En el estrecho de Obidos (Brasil)
llega a cerca de 300 m de profundidad. Esto permite el ingreso de naves de gran
calado hasta Iquitos (Perú), a cerca de 2 375 km aguas arriba.
.jpg)
Y, ADEMÁS, DRENA LA CUENCA MÁS
EXTENSA DE LA TIERRA.
Descarga al mar cerca del 15,47%
de las aguas dulces de la Tierra. Además, descarga al océano Atlántico cerca de
mil millones de t de sedimentos por año. La cordillera de los Andes aporta
cerca de 13,5 t de sedimentos por segundo. En Manaus, el Amazonas contiene 0,1
g/litro de sedimento.
Tiene un desnivel muy pronunciado
en la cuenca alta, con cerca de 5 000 m en 50 km en línea recta. En la parte
media y baja el desnivel es escaso: desde Iquitos (Perú), a 2 375 km de la
boca, hasta la desembocadura llega a 4,5 cm/km.
Es el río con la cuenca más extensa de la Tierra, con cerca de
7'165,281 km2. La cuenca amazónica representa el 1,40% de la superficie del
planeta Tierra, el 4,82% de la superficie emergida o continental de la Tierra,
y el 40,18% de América del Sur. Contiene cerca del 20% del suministro global de
agua dulce de la Tierra, excluyendo los hielos polares. En la cuenca amazónica
y zonas aledañas se encuentra más del 56% de los bosques tropicales, con más de
8 millones de ha.
La cuenca amazónica es compartida
por 7 países (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Venezuela),
tres de los cuales tienen acceso directo al río Amazonas (Perú, Colombia y
Brasil).
La cuenca es muy heterogénea en
sus características geográficas y ecológicas porque abarca territorios desde
más de 6 000 msnm (cordillera de los Andes) hasta el nivel del mar.
Se calcula que cerca del 30% de
la Amazonía baja está conformado por ambientes acuáticos, ríos de diferentes
características, lagunas o cochas, pantanos (aguajales o formaciones de
palmeras Mauritia) y várzeas o zonas inundables.
EL RÍO AMAZONAS TIENE 2 COMPONENTES:
EL CANAL
DEL RÍO Y LA ZONA DE INUNDACIÓN
1.- El ciclo
hidrológico influye en la ecología de
ecosistemas amazónicos
2.- Importantes procesos
ecológicos se producen en las zonas de inundación, como
fotosíntesis y secuestro de
carbono, re mineralización y
almacenamiento.
El sistema fluvial del Amazonas
tiene más de 1000 ríos tributarios de importancia, siendo más de 25 los ramales
que superan los 1000 km de longitud.
Junto a sus tributarios atraviesa
nueve países de Sudamérica: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia,
Venezuela, Guayana, Guayana Francesa y Surinam. El 60% de su extensión se ubica
en Brasil. -
